Ninguno de estos cuatro músicos tenía idea de como tocar sus respectivos instrumentos, ellos solo querían hacer rock 'n' roll reducido a su mínima expresión y, para sorpresa de muchos, así lo hicieron desde el momento en el que lanzaron su debut hace cincuenta años.
Johnny (guitarra), Tommy (batería), Joey (frontman) y Dee Dee (bajo) compartieron caminos musicales que los llevarían a formar la banda Ramones en 1974, poco después Hilly Kristal los ficha para tocar en el CBGB's (Nueva York) y gracias a Danny Fields firman un contrato con Sire Records.
Ya en 1976 comenzaron a trabajar en su álbum homónimo, grabado en tan solo una semana para ser editado en abril de ese año con canciones cortas, pegadizas y una estética sencilla pero impactante que sentó las bases del punk rock como lo conocemos hoy en día.
Blitzkrieg Bop, Beat On The Brat, Judy Is A Punk y I Wanna Be Your Boyfriend son lo más destacado.
En 1977 publicaron dos LPs más, el primero fue Leave Home, una fiel continuación a la fórmula de su debut, esta vez producido por Tony Bongiovi bajo una cuidada selección de temas con gancho melódico y líricas identificables para el adolescente promedio.
El segundo fue Rocket To Russia, donde se percibe mayor soltura en el sonido de una banda que ha salido más de gira y por el cual se ganaron la lealtad de un público que buscaba una alternativa al prog rock y la disco music.
Glad To See You Go, Pinhead, California Sun, Rockaway Beach, Sheena Is A Punk Rocker, Teenage Lobotomy y un largo etcetera.
Les confieso que yo tuve una fase muy obsesiva con este grupo durante mi adolescencia, puesto que ver en YouTube una película tan alocada como Rock 'n' Roll High School me hizo querer imitarlos en todo momento, a tal punto de creerme que yo era el mismísimo Joey Ramone.
En la víspera del año nuevo 1978 dieron un concierto en el Rainbow Theater (Londres), de los últimos con Tommy ya que poco después los abandonaría... Pero no tardarían en encontrar un reemplazo en Mark Bell, con quien grabaron Road To Ruin, una propuesta más refinada.
I Wanna Be Sedated tardaría 10 años en convertirse en el sencillo más exitoso de los Ramones.
Por otra parte, la tan ansiada colaboración con Phil Spector fue chocante debido a lo excéntrico que podía llegar a ser en el estudio, donde hubo un incidente cuando amenazó a uno de los Ramones con una pistola para repetir un riff de guitarra (¿o era una linea de bajo?).
Tras muchos sacrificios, End Of The Century sería publicado en febrero de 1980, recibiendo generalmente criticas favorables de la prensa musical y, a pesar de la sobrecargada labor del afamado productor, éste disco registró mayores ventas.
Do You Remember Rock 'n' Roll Radio se ganó el cariño de sus fans.
Para el siguiente contratarían a Graham Gouldman con tal de otorgarle mayor dinamismo a sus composiciones, aunque este se encontraría a la agrupación en medio de constantes discusiones en torno a como debía sonar este acetato.
Aun así, Pleasant Dreams salió en julio de 1981 debutando en la posición 58 del Billboard 200, para mí es lo más infravalorado de los Ramones a pesar de haber sido impulsado por vídeos musicales que se estrenaron en un canal llamado Music Television (MTV).
La portada original y su versión alternativa. ¿Cuál les gusta más?
A partir de entonces los neoyorquinos jamás llegarían a lo alto de las listas, pero así nomas se mantuvieron fieles a su estilo único e irrepetible a pesar de los cambios en una industria musical cada vez más prefabricada.
Por lo que tras la resolución del irregular Subterranean Jungle a inicios de 1983, un alcoholizado Marky Ramone sería reemplazado por Richie Ramone, más sobrio en su ejecución y quien le dio enfoque a una banda que parecía estar en piloto automático.
Outsider, Psycho Therapy, Somebody Like Me y My-My Kind Of A Girl son algunas de mis favoritas.
Joey en particular desarrollaría una amistad con él, motivándolo a componer sus propias canciones tras darse cuenta de que su talento no se encontraba únicamente en las baquetas, demostrado en un tema como Smash You.
Comercializado a partir de octubre de 1984, Too Tough To Die trajo a Ed Stasium como encargado de recuperar el tono más rebelde de los Ramones, por lo que muchos consideran este álbum como un regreso en plenitud de facultades.
Warthog, Howling At The Moon, Chasing The Night y Endless Vacation son otras preferidas.
El siguiente par de años verían al cuarteto editar trabajos decepcionantes como fueron Animal Boy (1986) y Halfway To Sanity (1987), el primero una producción fallida y el segundo un intento de buscar una nueva identidad sin éxito alguno.
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No hay mucho que destacar aparte de My Brain Is Hanging Upside Down y I Wanna Live, sencillos respectivamente.
Richie desertaría luego de disputas en torno a su salario ya que este quería un poco del porcentaje que generaban las tan famosas camisetas con el logo de la banda, por lo que tras todo esto Marky retomaría dispuesto a colaborar en el siguiente disco.
Así fue como Brain Drain vio a luz en mayo de 1989 e inmediatamente se convirtió en objeto de culto para los fans más acérrimos ya que fue lo último antes de la partida de Dee Dee, quien pronto se convertiría en rapero (sí, tal como leyeron).
Pet Sematary estuvo inspirada en el libro de Stephen King, cuya adaptación al cine contó con dicho temazo.
Por suerte para el mundo del rap, lo de Dee Dee no sería más que una fase como las que uno tiene en la pubertad, pero los Ramones por su parte necesitaban un sustituto y lo encontraron en C.J, un joven que le otorgaría algo de aire fresco a la agrupación.
Y tras quince años dentro de Sire Records, Joey y Johnny decidieron no renovar su contrato, por lo que discográficas como Epitaph salieron con ofertas, pero Radioactive Records sería la destinada a promocionar el cohesivo Mondo Bizarro de 1992.
Poison Heart es la mejor de sus canciones.
Los Ramones, con su punk de toda la vida pero sin obtener el reconocimiento que se merecían, gestaron su elepé de despedida con Daniel Rey, la única persona que mejor supo representar el impacto de la banda en directo desde un estudio de grabación.
Por lo que en el verano de 1995 se lanzó ¡Adiós Amigos!, para muchos una obra menor, pero para mí es lo mejor ya que he considerado desde hace muchísimo dedicarle una reseña aparte en el blog... ¡Así de bueno es este álbum!
I Don't Wanna Grow Up contó con un vídeo tan cool que se los pienso dejar aquí abajo.
Y tras numerosas giras que los llevaron a alcanzar una fama sin precedentes en Argentina, Joey, Johnny, C.J y Marky decidieron despedirse de sus fans con un concierto final hace ya treinta años. ¡Hasta la próxima roqueros y Aguante los Ramones!
