En este blog se ha hablado acerca de todo tipo de grupos musicales, tanto viejos como nuevos, tanto buenos como geniales... Pero jamás se ha discutido sobre una banda virtual con anterioridad. Bueno, en pocas palabras, hoy hablaré sobre Gorillaz, aquella que ha roto un montón de barreras en el canon del rock y en esencia, de la música en general.
Principalmente conformada por el cantautor británico Damon Albarn y el dibujante de cómics Jamie Hewlett a principios de 2000 -con Damon encargado de la música y Jamie del arte virtual- este proyecto en sus días pareció algo totalmente novedoso y fuera de lo convencional. Jamás había existido algo como una banda virtual en la música popular.
Los cuatro personajes -y miembros de la banda- son 2-D (vocalista), Noodle (bajista y voz secundaria), Russel (baterista) y Murdoc (guitarrista), quienes aparecen en cada vídeo musical animado con su respectiva trama detrás, además de comandar la dirección musical de cada LP del cuarteto. Por ejemplo, Russel y su gusto por el hip hop sentaron las bases del debut, Noodle y su sentido musical hicieron que Demon Days fuese un álbum extravagante, Murdoc y su espíritu rebelde lograron que el resto se hundiera al fondo del mar para que Plastic Beach fuese su obra más audaz, y por último, 2-D y su genio se encargaron de The Fall, cuya dinámica se repite en The Now Now, pero con mejores resultados.
Damon Albarn a finales de los noventa ya buscaba un escape de su anterior banda, Blur, algún proyecto con el cual explorar nuevos horizontes, expandiendo así su arte a niveles superiores. En su momento, lo que querían ambos era burlarse de la basura que MTV transmitía en aquellos días y en base a ello, cobró vida este proyecto. Gorillaz es una manera muy única de hacer música. Y además, hay que destacar que cada personaje conlleva a partir de ahora una historia que conecta con la formación de la banda, por lo cual esta primera etapa de Gorillaz se le conoce como Phase 1.
La banda lanzó su primer EP en 2000, Tomorrow Comes Today, el cual contiene su primer sencillo, la famosa Clint Eastwood (tema inspirado de la película The Good, The Bad And The Ugly). Su álbum debut homónimo fue lanzado a comienzos de 2001, una gran amalgama de varios géneros musicales.
El álbum, producido por Dan The Automator, tuvo una respetable repercusión al alcanzar el 3er puesto en las listas de éxitos británicas.
Después de unos años de ausencia, ya en el 2004 la banda entró a los Kong Studios a grabar su siguiente disco, Demon Days, el cual se publicó en mayo de 2005 y fue producido por Danger Mouse, valiéndole la fama mundial al grupo virtual al posicionarse en el primer puesto en el Reino Unido y en el 6to en E.E.U.U. Cabe mencionar que los integrantes se encontraban ya en su Phase 2 dentro de la animación, ahora mas realistas y embrujados.
Sin dudas, es uno de los mejores discos de todos los tiempos, nominado a unos cuantos premios Grammy, aunque solo ganase uno a la final.
Al crear un álbum tan exitoso, lógicamente el listón subió hasta las nubes, se creó enseguida gran expectativa con respecto a su siguiente álbum de estudio. Los personajes se sumergirían en aguas profundas para crear Plastic Beach, con colaboraciones de la talla de Snoop Dog, Lou Reed, Mos Def, Barry Gibb (Bee Gees), Mick Jones y Paul Simonon (ex miembros de The Clash). Fue lanzado por primera vez en Japón en marzo de 2010 y pocos días después en el resto del mundo. En el UK Album Charts alcanzó el 2do puesto de las listas. En Estados Unidos también fue bastante exitoso entrando en el 2do lugar en el Billboard 200.
Este supone un trabajo más orquestal, ambicioso y dinámico. Sin lugar a dudas Plastic Beach se erige como la obra maestra de Gorillaz.
Pero ¿qué es Plastic Beach?, no es menos que una playa desierta que se formo de la suciedad del océano, donde Gorillaz se sumergen a elaborar esta gran obra. Si es cierto que es una propuesta más vivaz que su antecesor, pero realmente estamos ante un álbum muy épico. Durante este momento, los personajes se encontraban en su Phase 3.
Y poco después de la gira de promoción de Plastic Beach, Damon (2-D) comenzó a trabajar en nuevas canciones, más introspectivas en cierto modo, definitivamente experimentales e inspiradas en la gira americana en la que se encontraban por aquel entonces. Sin dudas, The Fall, lanzado en diciembre de 2010, es el disco más intimo de la banda (o de Albarn... quiero decir 2-D), ya que no representa nada dentro del universo de Gorillaz, sobretodo porque Hewlett no colaboró en esta ocasión, siendo obra expresa de Albarn con Bobby Womack como único colaborador.
No fue hasta 2017 que Gorillaz lanzarían un nuevo álbum, el LP Humanz, lanzado en abril de ese año, entrando ya hacia su Phase 4.
Básicamente puedo decir que es un LP que no promete mucho al carecer de cohesión musical, por supuesto tampoco cumplió con las expectativas del público ni de la crítica, debido a un exhaustivo uso de las colaboraciones, lo cual aporta a la falta de unidad dentro del álbum.
Pero Damon no dejó de componer buenos temas aún así y Jamie tampoco abandonó el arte detrás de Gorillaz después de todo... Por ello, en 2018, Gorillaz entró en una nueva fase, la 5ta y grabaron otro LP en medio de su gira en soporte del disco anterior.
Dentro de una visión más fresca, nace un disco como The Now Now, el cual no solo es uno de los mejores de estos últimos años, sino uno de los mejores en la carrera de la banda virtual, gracias a un reducido número de colaboradores y a un mejor trato musical a las canciones. Éste trabajo es un llamado de unión en tiempos de incertidumbre, ilustrado a través de las vivencias de Damon en el bus de gira por Estados Unidos, siendo el On The Road (novela de Jack Kerouak) de Gorillaz.
El nuevo álbum fue producido por el productor de los Arctic Monkeys, James Ford, éste le dio una mayor unidad musical al LP y el grupo como tal contó con escasas pero efectivas colaboraciones por parte de Snoop Dog y George Benson, entre otros.
Y finalmente, para concluir por hoy esta reseña, podemos irnos diciendo con certeza que Gorillaz es un grupo realmente sorprendente, razones sobran, pero creo que ya les he contado suficiente como para corroborarlo. ¡Hasta la próxima roqueros!
